Annan wurde am 8.04 1938 als Sohn von Henry Reginald und Victoria Annanin in Kumasi/Ghana geboren, das zu der Zeit britische Kolonie war. Seine Familie gehörte zur Elite des Landes, seine beiden Großväter und sein Onkel waren Stammeschefs. Sein Vater arbeitete lange Zeit als Exportmanager für die Fima Lever Brothers. Er ist in zweiter Ehe mit der Schwedin Nane Annan, Nichte des schwedischen Diplomaten Raoul Wallenberg, verheiratet und hat drei Kinder.

Annan studierte an den Universitäten von Kumasi, Minnesota und Genf Wirtschaftswissenschaften. Er spricht neben Englisch und Französisch einige afrikanische Sprachen.

1962 trat Kofi Annan in die WHO der Vereinten Nationen ein. Von 1974 bis 1976 arbeitete er als Tourismusdirektor in Ghana. Darauf kehrte er wieder zu den Vereinten Nationen zurück und arbeitete als "Assistant Secretary-General" in drei aufeinanderfolgenden Positionen: "Human Resources Management and Security Coordinator" von 1987 bis 1990, "Program Planning, Budget and Finance, and Controller" von 1990 bis 1992, und "Peacekeeping Operations" von März 1993 bis Februar 1994. Annan wurde dann "Undersecretary-General" bis Oktober 1995, wo er zu dem Sonderbeauftragten des Generalsekretärs für das ehemalige Jugoslawien ernannt wurde. Nach fünf Monaten in dieser Aufgabe kehrte Annan in dem April 1996 wieder zu seinem Posten als "Undersecretary-General" zurück.

Am 13.12 1996 wurde Annan vom UNO-Sicherheitsrat auf Druck der Vereinigte Staaten Amerika und gegen den Widerstand vieler Länder zu dem UN-Generalsekretär gewählt und vier Jahre später von der UN-Generalversammlung bestätigt. Er übernahm damit die Stelle von Boutros Boutros-Ghali aus Ägypten und wurde der erste schwarzafrikanische UNO-Generalsekretär. Er trat sein Amt am 1.01 1997 als erster Generalsekretär, der direkt aus den Reihen der UN-Mitarbeiter gewählt wurde, an.

• 1999 Ehrendoktorwürde der Technischen Universität Dresden (26.04).
• 2001 Ehrendoktorwürde der Freien Universität Berlin, Fachbereich Politik- und Sozialwissenschaften (13.07).
• 2001 Friedensnobelpreis, zu gleichen Teilen mit den Vereinten Nationen (10.12).
• 2003 Deutscher Medienpreis in Baden-Baden.
• 2003 Sacharow-Preis des Europäischen Parlaments für die Verteidigung der Menschenrechte
• 2004 Ehrendoktorwürde der Universität Carleton .
• 2004 Ehrendoktorwürde der Universität Ottawa.

• Offizielle Biographie (http://www.un.org/News/ossg/sg/pages/sg_biography.html)
• Kofi Annans Stellungnahme zur (Il-)Legalität des Irak-Krieges am 16. Setpt. 2004 (Quelle: FAZ-Net) (http://www.faz.net/s/Rub28FC768942F34C5B8297CC6E16FFC8B4/Doc~E8871EF132EFE45028BF139157A80406E~ATpl~Ecommon~Scontent.html)